La voz de Skyler rompió la calma matutina mientras entraba en la cocina, ya vestida y perfectamente maquillada. Me preguntó si había visto su suéter azul.
A los diecisiete años, era un hermoso reflejo de su madre. Tenía pómulos altos, nariz afilada y una abundante melena castaña.
Pero sus ojos eran del suave color marrón de Phillip, que había heredado directamente de mi difunto esposo, George. Le dije que lo había lavado ayer y que debería estar en su armario, en el segundo estante.
Ella espetó que ya había mirado allí, pero luego se suavizó al darse cuenta de lo que había dicho. Se disculpó y explicó que simplemente llegaba tarde a la reunión de su grupo de proyecto.
Levanté una ceja mientras le daba la vuelta a un gofre y le pregunté si podía creer que era sábado por la mañana. Ella me recordó sus clases de veterinaria y el Proyecto de Tratamiento de Animales Callejeros.
Asentí con la cabeza al recordar lo decidida que había sido desde que George le regaló aquel libro de animales salvajes por su décimo cumpleaños. Le sugerí que revisara la cesta de la ropa sucia en el baño por si se me había olvidado colgarla.
Salió corriendo y regresó un minuto después con el suéter en la mano. Me dio las gracias y me llamó la mejor antes de darme un beso en la mejilla y agarrar un waffle directamente de la sartén.
La voz aguda de Melinda me sobresaltó. Nunca me llamaba mamá, sino que usaba mi nombre, Adelaide, como si fuéramos compañeras de trabajo o desconocidas.
Se quedó parada en la puerta con las manos en las caderas y su esbelta figura lucía impecable. Dirigía una lavandería de autoservicio y siempre vestía como si fuera a asistir a una reunión de la junta directiva.
Su cabello rubio estaba recogido en un moño severo que acentuaba aún más sus rasgos, ya de por sí afilados. Me preguntó si había vuelto a cambiar sus cosas de sitio en el baño.
Le respondí que acababa de limpiar los estantes y que todos sus frascos estaban exactamente donde los había dejado. Me miró con recelo y dijo que no encontraba su crema de manos.
Era el que Phillip le había regalado por su aniversario. Sugerí con cautela que podría estar en el dormitorio mientras seguía dando la vuelta a los gofres.
Me espetó que siempre lo guardaba en el cajón del baño con todas sus otras cosas, que yo siempre andaba moviendo de sitio. Jace resopló suavemente detrás de mí, con la mirada fija en su tableta.
Skyler puso los ojos en blanco. Le dijo a su madre que había visto la crema en la mesita de noche antes de meterse el último bocado de gofre en la boca y marcharse.
Melinda frunció los labios y no me dio las gracias ni a su hija ni a mí. Simplemente se dio la vuelta y se marchó, dejando tras de sí un perfume caro y un resentimiento latente.
Coloqué los gofres ya hechos en un plato grande junto al sirope de arce. Phillip apareció justo cuando terminaba de lavar la sartén.
A sus cuarenta y dos años, con entradas y una ligera barriga, seguía pareciendo el niño pequeño que solía llevar en brazos. Era mi único hijo, mi orgullo y mi dolor.
Bostezó y me llamó milagro mientras miraba los gofres. En momentos como este, quería creer que no todo estaba perdido.
Quería creer que mi niño seguía ahí, debajo del hombre cansado y pasivo que dejaba que su esposa mandara en la casa de su madre. Le dije con una sonrisa que su padre siempre decía que un sábado sin gofres no era un sábado.
Phillip asintió, pero evitó mi mirada. Ambos sabíamos que no le gustaba que hablara de George.
Le recordó cuánto habían cambiado las cosas desde la muerte de su padre cinco años antes. Melinda regresó a la cocina y extendió la crema de manos de forma ostentosa.
Anunció que estaba en la mesita de noche, tal como había dicho Skyler. Me miró y me dijo que no tocara sus cosas la próxima vez, porque todos necesitamos nuestro espacio personal.
Asentí en silencio, aunque mil respuestas resonaban en mi cabeza. Mi espacio personal había sido invadido hacía mucho tiempo.
Este apartamento era de mi propiedad y aún estaba pagando la hipoteca. Les permití mudarse después de que Phillip perdiera su trabajo porque pensé que sería algo temporal.
Pensé que tardarían como máximo un año en recuperarse. Habían pasado tres años.
Me serví más té y me acerqué a la ventana. Desde el octavo piso, tenía una vista panorámica de la ciudad y las colinas a lo lejos.
Phillip mencionó que él y Melinda iban a una fiesta de cumpleaños esta noche. Me preguntó si me quedaría con los niños, pero en realidad fue una declaración.
Nunca me preguntaron si me convenía. Simplemente me presentaron una decisión definitiva.
Me giré hacia él con una sonrisa forzada y le dije que tenía un libro nuevo que quería leer en paz. Melinda sacó un yogur de la nevera y dijo que era estupendo.
Luego mencionó que había notado que volví a usar su champú francés. Me pidió que no lo tocara porque era caro y lo había comprado específicamente para su cabello.
No había tocado su champú porque yo tenía el mío de siempre, de la marca que compro en el supermercado. Pero no tenía sentido discutir con ella.
Me disculpé y dije que no lo volvería a hacer. Ella aceptó mis disculpas como una reina que recibe un homenaje y se sentó junto a Phillip.
Comenzaron a hablar de sus planes para la noche como si yo ya no estuviera en la habitación. Terminé mi té y puse la taza en el lavavajillas antes de retirarme a la tranquilidad de mi dormitorio.
Al pasar por la puerta entreabierta de Jace, oí música suave. Había regresado a su habitación justo después del desayuno.
Mi nieto estaba absorto en un juego, con los hombros delgados y tensos. Le pregunté si le gustaría dar un paseo hoy, ya que hacía un tiempo precioso.
Se giró y se quitó un auricular por un momento. Dijo que no podía debido a un torneo en línea.
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